Selasa, 15 Julai 2025 (Reuters) – Dunia sukan dikejutkan dengan berita pemergian Fauja Singh, pelari maraton legenda yang dikenali sebagai “Turbaned Tornado”, yang meninggal dunia pada usia 114 tahun selepas terlibat dalam kemalangan langgar lari di kampung halamannya di Punjab, India.
Fauja Singh, yang dipercayai dilahirkan pada tahun 1911, mencipta sejarah apabila menjadi individu pertama berusia 100 tahun yang berjaya menamatkan perlumbaan maraton penuh, iaitu Toronto Waterfront Marathon pada tahun 2011. Catatan masa terbaiknya direkodkan pada acara yang sama pada tahun 2003 dengan masa 5 jam 40 minit.
Walaupun rekodnya tidak dimasukkan dalam Guinness World Records kerana ketiadaan sijil kelahiran — satu perkara lazim di India pada awal abad ke-20 — pencapaian dan semangat beliau telah memberi inspirasi kepada jutaan orang di seluruh dunia.
Fauja hanya mula berlari secara kompetitif pada usia 89 tahun selepas berhijrah ke London. Sejak itu, beliau menyertai beberapa maraton penuh dan perlumbaan 10 km sebelum bersara daripada dunia larian pada tahun 2013.
Berita pemergian beliau disahkan oleh penulis biografinya, Khushwant Singh, melalui satu hantaran di platform X (dahulunya Twitter), berbunyi: “Turbaned Tornado saya telah tiada.” Menurut pihak polis, Fauja telah dilanggar oleh sebuah kenderaan tidak dikenali semasa melintas jalan di kampung Bias sekitar jam 3.30 petang. Usaha sedang dijalankan untuk mengenal pasti kenderaan tersebut.
Perdana Menteri India, Narendra Modi turut menyampaikan ucapan takziah, menyifatkan Fauja Singh sebagai “seorang atlet luar biasa dengan ketabahan yang mengagumkan” dan mengucapkan simpati kepada keluarga serta para peminat beliau di seluruh dunia.