PUTRAJAYA: Raja larian menara, Soh Wai Ching, bersedia membuktikan bahawa beliau masih di puncak prestasi apabila bersaing dalam Kejohanan Asia & Oceania Towerrunning di Merdeka 118 pada 30 Ogos ini.
Atlet berusia 31 tahun itu percaya acara ini adalah peluang keemasan untuk mengharumkan nama Malaysia di pentas dunia.
Digelar sebagai The Sky Race, acara ini bakal mencabar pelari untuk menaiki 2,845 anak tangga dari tingkat bawah hingga ke tingkat 118 bangunan pencakar langit tertinggi di Malaysia — dan bangunan kedua tertinggi di dunia.
Wai Ching, yang memegang rekod dunia bagi lari menara terpantas, dijangka berdepan saingan sengit daripada lebih 4,000 pelari dari dalam dan luar negara.
“Saya harap dapat menjadi juara dan mencatat masa terpantas mendaki Merdeka 118. Sebagai rakyat Malaysia, saya mahu rekod ini demi negara tercinta,” kata Wai Ching.
Beliau berkata setiap anak tangga yang didaki bukan sekadar pencapaian peribadi, tetapi juga satu misi untuk mempertahankan reputasi, membawa kemuliaan untuk negara, dan memberi inspirasi kepada generasi akan datang.
“Bagi saya, ini adalah kejohanan bertaraf dunia. Saya tidak mahu sesiapa merampas peluang kegemilangan ini,” tambahnya yang pernah menduduki ranking No. 1 dunia antara 2022 hingga 2024.
Mengulas mengenai kebimbangan bahawa sukan mendaki tangga boleh merosakkan lutut, Wai Ching menafikan mitos tersebut dan menegaskan bahawa aktiviti ini jauh lebih selamat daripada yang disangka.
“Ramai sangka mendaki tangga sebabkan sakit lutut, tapi itu tidak benar. Ia adalah aktiviti impak rendah yang tidak membebankan lutut kerana kita bergerak melawan graviti. Malah ia kurang membebankan berbanding sukan lain,” jelasnya.
Wai Ching mula menceburi sukan lari menara pada 2017, ketika berusia 23 tahun, dan sejak itu telah mencipta pelbagai pencapaian, termasuk menjuarai Kejohanan Dunia Towerrunning 2024 di Taipei.
Beliau turut mencipta nama apabila meraih rekod dunia Guinness 2020 bagi pendakian tangga menegak tertinggi dalam masa satu jam, mencatat 1.295 kilometer di sebuah hotel di Kuala Lumpur pada November 2020, mengatasi rekod sebelumnya 1.227 km yang dipegang atlet Sepanyol.
Terkini, pada 19 Julai, beliau mencatat rekod kebangsaan baharu dengan mendaki 1.694 km menggunakan mesin tangga sebagai persiapan untuk Kejohanan Asia & Oceania.
Beliau turut mencipta sejarah dengan memecah rekod dunia dan mencatat empat rekod Malaysia Book of Records dalam cabaran mesin tangga satu jam, dengan jarak keseluruhan 1.788 km.