KUALA LUMPUR, 17 Ogos — Disangka mentari bakal bersinar hingga ke petang, namun hujan turun di tengah hari.
Begitulah getirnya perjalanan majoriti atlet muda negara, yang bermula dengan semangat membara dan impian besar, namun akhirnya tersungkur akibat tekanan, keletihan serta hilang arah dalam dunia sukan yang penuh tuntutan.
Satu kajian di Amerika Syarikat mendapati hampir 70 peratus kanak-kanak dan remaja berhenti menyertai sukan kompetitif seawal usia 13 tahun. Fenomena ini dikaitkan dengan sindrom keletihan (burnout) – kehabisan tenaga fizikal dan mental akibat latihan berlebihan, harapan yang terlalu tinggi serta kegagalan mengimbangi kehidupan seharian.
Laporan yang diterbitkan oleh American Academy of Pediatrics (AAP) dalam jurnal Pediatrics tahun lalu turut mengaitkan masalah ini dengan kecederaan berulang, latihan berlebihan, serta tekanan psikologi yang akhirnya memadamkan semangat yang dahulunya menyala.
Situasi di Malaysia mungkin tidak jauh berbeza. Walaupun tiada statistik rasmi, realitinya jelas kelihatan saban tahun — hakikat yang membimbangkan jurulatih, ibu bapa, dan pihak berkepentingan sukan yang mahu melahirkan generasi pelapis negara.
Jurulatih olahraga berpengalaman, Mohd Manshahar Abdul Jalil, menyifatkan sindrom keletihan sebagai “musuh senyap” yang telah meragut terlalu banyak bakat muda Malaysia.
“Saya telah meneliti rekod olahraga di Sukan Malaysia (Sukma) dari 2012 hingga 2022. Hanya kira-kira lima peratus daripada atlet tersebut kekal aktif di peringkat elit selepas 10 tahun.
“Sepatutnya, apabila mereka matang, mereka bersaing di tahap tertinggi. Namun ramai berhenti di pertengahan jalan tanpa sempat mencapai potensi sebenar,” katanya.
Beliau menjelaskan lagi bahawa sindrom keletihan dalam kalangan atlet muda berpunca daripada tekanan luar biasa untuk berjaya pada usia terlalu muda serta corak latihan yang tidak seimbang dengan perkembangan fizikal dan mental mereka.
“Ramai atlet remaja dipaksa menjalani latihan intensif sejak awal, tetapi akhirnya prestasi mereka merosot sebelum sempat mencapai tahap puncak sebenar,” ujarnya.
Pensyarah Sains Sukan UTM, Dr. Hadafi Fitri Mohd Latip, pula berkata fenomena keletihan berlaku akibat tekanan melampau dan beban latihan berlebihan yang turut menyingkatkan jangka hayat kerjaya atlet.
Manshahar turut menegaskan bahawa pengkhususan awal – hanya berlatih dalam satu jenis sukan sejak kecil – adalah antara faktor utama yang menyumbang kepada keletihan fizikal dan mental, di samping meningkatkan risiko kecederaan jangka panjang.
Menurutnya, tekanan berlebihan daripada jurulatih dan ibu bapa hanya memburukkan keadaan serta menghalang bakat muda berkembang secara sihat.
“Di peringkat MSSM (Majlis Sukan Sekolah-Sekolah Malaysia) contohnya, jurulatih dan pegawai sukan sering dibebankan dengan KPI yang perlu dicapai. Mereka mahukan keputusan segera untuk memastikan lebih banyak pingat dimenangi.
“Kesan jangka panjang terhadap atlet jarang dipertimbangkan. Apabila terlalu dipaksa untuk menang, mereka akhirnya hilang motivasi atau mengalami kecederaan serius,” katanya.
Pandangan ini disokong bekas Pengarah Pusat Inovasi dan Teknologi Sukan (SITC), Dr. Hadafi Fitri, yang turut menekankan bahawa fenomena keletihan semakin ketara dalam kalangan atlet muda.
Beliau menjelaskan keletihan adalah kehabisan tenaga fizikal, mental dan emosi akibat tekanan berpanjangan atau latihan terlalu intensif. Ia bukan sahaja menjejaskan prestasi, malah boleh menyebabkan atlet hilang minat dan akhirnya meninggalkan sukan.
“Ramai atlet menyerlah pada awalnya, tetapi apabila memasuki usia remaja, mereka hilang daya saing kerana beban latihan yang tidak seimbang. Ini menyebabkan ramai bersara awal sebelum mencapai potensi sebenar,” katanya.
Bagi memastikan lebih ramai atlet muda kekal hingga ke peringkat senior dan antarabangsa, Manshahar menggesa semua pihak termasuk ibu bapa, jurulatih, dan kelab sukan memahami prinsip latihan yang sesuai dengan peringkat umur atlet.
“Kita mesti ubah mentaliti bahawa kejayaan boleh dicapai sekelip mata. Atlet berjaya tidak dilahirkan dalam dua atau tiga tahun, tetapi melalui latihan konsisten lebih 10 tahun.
“Jika kita mahu melahirkan lebih ramai atlet bertaraf dunia, kita perlu memastikan sistem pembangunan sukan kita lebih mampan dan tidak menekan atlet muda hingga menyebabkan mereka terbakar sebelum mencapai puncak sebenar,” katanya. — Bernama