KUALA LUMPUR – “Jangan hidup dalam ketakutan, saya akan pertahankan anda.”
Itulah janji tegas Presiden baharu Olahraga Malaysia (MA), Datuk Karim Ibrahim, kepada para atlet kebangsaan dalam usaha mengembalikan keyakinan dan kestabilan dalam kem olahraga negara.
Kenyataan berani ini hadir di tengah-tengah ketegangan yang berlarutan dalam struktur sukan negara, susulan luahan beberapa atlet utama mengenai isu kejurulatihan dan kekurangan sokongan.
Baru-baru ini, atlet lontar cakera kebangsaan, Irfan Shamsuddin, mendedahkan bahawa beliau menerima ugutan selepas mengucapkan terima kasih kepada beberapa individu susulan kejayaannya meraih pingat gangsa di Kejohanan Asia.
Beberapa pelari pecut negara juga sebelum ini dikatakan enggan menjalani latihan di bawah program MA kerana masalah perancangan dan pemergian jurulatih berpengaruh, Poad Kassim, daripada struktur kejurulatihan negara. Namun, isu tersebut berjaya diselesaikan selepas Poad kembali menyertai pasukan.
Karim, yang mula memegang jawatan pada 15 Jun, menegaskan bahawa kebajikan atlet dan penyelesaian konflik dalaman menjadi keutamaan beliau.
“Kepada para atlet, saya ingin katakan – jangan hidup dalam ketakutan. Saya akan pertahankan anda,” katanya.
“Saya tidak akan tinggalkan para atlet kerana mereka adalah nadi kepada sukan Malaysia.
Kami akan beri pendedahan antarabangsa kepada mereka yang berpotensi menang pingat. Tiada siapa akan dipinggirkan.”
Beliau turut menyatakan hasrat untuk mengadakan pertemuan dengan atlet dan jurulatih dalam masa terdekat.
“Kita tidak mahu lagi kejadian seperti atlet baling tukul besi yang terpaksa berlatih tanpa jurulatih,” tambahnya.
Mengenai Sukan SEA di Thailand pada Disember, Karim berkata masih terlalu awal untuk mengumumkan sasaran pingat, dan menegaskan bahawa penilaian serta perancangan rapi perlu dilakukan terlebih dahulu.